Эксперимент страны N
Секретный эксперимент Пентагона.
Ядерную бомбу всего за три года смогли изготовить три молодых выпускника американских вузов.
В 1964-м году Пентагон хотел узнать, возможно ли, чтобы кто-нибудь с мозгами, но без доступа к секретным исследованиям смог собрать атомную бомбу. Ядерную бомбу всего за три года смогли изготовить три молодых выпускника американских вузов — Дэвид Добсон, Дэвид Пипкорн и Роберт Селден, никогда ранее не занимавшиеся проблемами создания ядерного оружия. Тайное кодовое название операции было «Проект страны N», и всё, что молодые люди делали, находилось под грифом «совершенно секретно». По иронии, этим дилетантам щедро помогла информация, обнародованная благодаря программе «Атом ради мира», предложенной президентом Дуайтом Эйзенхауэром для распространения информации о преимуществах невоенного использования ядерной энергии по всему миру. Они закончили после трёх лет работы. Их держали в неведении о том, преуспели они или нет, но после двух недель напряжённых расспросов старший научный сотрудник Джим Франк отвёл их в сторону, чтобы объявить результаты. Он сказал, что-то, что они построили, может сделать впечатляющий взрыв. Когда они спросили, насколько большой, он ответил: «Того же порядка, что и Хиросима».
Эксперимент доказал, что еще в начале 60-х годов ядерное оружие могло быть создано любыми сколько-нибудь квалифицированными физиками с помощью данных, опубликованных исключительно в открытой печати.
Иначе говоря, еще сорок лет назад высшее руководство Соединенных Штатов Америки имело доказательство того, что ядерная бомба может быть создана самостоятельно практически любым государством планеты. А главное, как утверждают в своем отчете сами ученые, — то же самое могут сделать современные террористические группы, например, «Аль-Каида». Причем без особых усилий.
Как всё было
1964 год. Ядерным оружием уже обладают Соединенные Штаты, Советский Союз, Великобритания и Франция. По данным разведок этих стран, пятой ядерной державой в скором времени должен стать Китай. Общественность США о дальнейшем распространении ядерных технологий еще ничего не знает. Простые американцы, напуганные недавним карибским кризисом, уверены, что для создания атомной бомбы нужно знать какой-то особенный секрет, доступный лишь великим державам и великим ученым. Правительство США, несмотря на то, что активно пропагандирует этот тезис, в нем уже не уверено. Чтобы выяснить, могут ли другие страны создать ядерное оружие, Пентагон решил провести в военной радиационной лаборатории Лоуренса в Ливерморе (Калифорния) необычный эксперимент. Его назвали символично «Страна N». Под N подразумевался порядковый номер страны, которая могла в обозримом будущем стать ядерной державой.
«Цель работы — создание проекта небольшой атомной бомбы, которую можно выпускать в промышленных масштабах», — говорилось в установочных правилах эксперимента. — Обладание таким оружием может дать любой малой нации преимущества во внешней политике. Участники эксперимента были не знакомы с технологией создания ядерного оружия и не имели доступа к засекреченной информации. Они могли пользоваться только открытыми источниками информации и предлагать специалистам лаборатории проекты испытаний на секретном оборудовании, о результатах которых им будет сообщаться в письменной форме".
К участию в эксперименте, начавшемся в мае 1964 года, привлекли двух молодых ученых-физиков Дэвида Добсона и Дэвида Пипкорна, которые проходили стажировку в лаборатории Лоуренса в Калифорнии. В течение года они изучали доступную любому простому смертному научную литературу, чтобы получить необходимые знания о радиоактивных делящихся веществах.
«До участия в эксперименте я никогда не посещал никаких лекций или курсов по радиоактивным веществам. Разве что видел на выставке модель процесса цепной реакции, сделанную из мышеловок и шариков для пинг-понга», — писал в окончательном отчете Дэвид Добсон, рассказывая о чистоте эксперимента.
Пипкорн через год сошел с дистанции, а к Добсону присоединился Роберт Селден, тоже молодой ученый-физик, которого после окончания университета призвали в американскую армию.
«В университете Висконсина я прослушал полугодичный курс экспериментальной ядерной физики, — писал Селден в отчете о знаниях, которыми обладал до начала участия в эксперименте. — Лишь малая часть курса была посвящена делению атомного ядра и ядерным реакторам. Но я знал о том, что уран-235 и плутоний-239 являются расщепляющимися материалами, а также был в курсе „пушечного“ метода создания критической массы для взрыва».
Селден стал участником эксперимента в то время, когда Добсон и Пипкорн уже договорились работать над проектом бомбы, аналогичной той, которую американцы в 1945 году сбросили на японский город Нагасаки. Чтобы вызвать цепную реакцию, в ней применялся так называемый принцип имплозии, «взрыва вовнутрь». С помощью системы специальных линз, расходящиеся взрывные волны преобразовывались в сходящуюся сферически симметричную ударную волну, резко сжимающую шарик из делящегося материала. Создать такую бомбу было куда сложнее, чем взорвавшуюся над Хиросимой, в которой два куска делящегося вещества просто сближаются друг с другом, создавая критическую массу. Более трудный вариант ученые выбрали сознательно, понимая, что проект бомбы, о теоретическом принципе действия которой знали многие коллеги, лавров им не принесет.
Под контролем со стороны военных Добсон и Селден с весны 1965 года стали заказывать находившуюся в открытом доступе литературу, которая помогла им приступить собственно к созданию проекта атомной бомбы. Ученые прочитали сотни научных статей, посвященных практическому использованию расщепляющихся веществ. Все блокноты, в которые они делали выписки, а также наброски возможных испытаний брошюровались, им присваивались номера. Большинство из этих записей и расшифровок бесед Добсона и Селдена, в которых они делятся друг с другом своими мыслями о продвижении работы, до сих пор несут гриф «Совершенно секретно».
«Мы посещали открытые мероприятия и лекции в лаборатории Лоуренса, — рассказывал Добсон в отчете. — Но различные эксперименты и увиденное оборудование — лабораторный реактор, лазер в здании 154 и ядерные лаборатории в здании 174B — не дали даже намека на то, как можно создать бомбу».
«Я тоже побывал в здании вычислительного центра лаборатории и в химическом корпусе, но к тому времени наши знания по проблеме были уже настолько глубоки, что эти визиты не были важны для нашего проекта», — утверждал после окончания проекта Селден.
К маю 1965 года двое ученых сконструировали систему линз, в результате чего и получается имплозия. В июне уже предложили сотрудникам лаборатории провести первый эксперимент с инициирующим взрывчатым веществом для бомбы. К декабрю была определена четкая схема имплозии, в которой использовалось оборудование, созданное Добсоном и Селденом.
Военная цензура не дает возможности узнать, чем занимались ученые в течение четырех месяцев после этого — эти части их отчета до сих пор секретны. Но известно, что в апреле 1966 года появился первый полный чертеж конструкции атомной бомбы. Из-за больших размеров это устройство нельзя было установить на существовавших тогда баллистических ракетах, но его легко мог взять на борт бомбардировщик.
В декабре 1966 года участники эксперимента сдали своему куратору от Пентагона физику-ядерщику Арту Хаджинсу окончательный отчет. К нему прилагались все чертежи, а также длинный список открытых научных работ, которые оказались полезными при создании проекта атомной бомбы. Пентагон до сих пор не рассекретил этот список. Все эти материалы разослали ведущим американским специалистам в области ядерного оружия. Они должны были определить, взорвется ли созданная Добсоном и Селденом бомба или нет. В апреле 1967 года специалисты вынесли окончательный вердикт: если бы предложенная Добсоном и Селденом атомная бомба была построена, она бы обязательно взорвалась и могла бы уничтожить город с населением в сто тысяч человек. Эксперты тогда сделали вывод, что практически любая страна, если ей удастся получить чертежи этой бомбы, сможет наладить производство такого оружия.
«В конструкции бомбы, предложенной участниками эксперимента, используются уран и плутоний, производство которых, как принято сейчас думать, требует специальных знаний и опыта, — писал в 1967 году Ричард Джеймс — один из американских физиков-ядерщиков, который исследовал отчет Добсона и Селдена. — Но при поддержке государства группа из 10-20 инженеров-химиков не будет испытывать трудностей в создании реального производства этих веществ в промышленных объемах».
Роберт Селден после окончания эксперимента продолжил работу в секретных лабораториях Пентагона. Он уверен, что современные террористические группы тоже могут создать ядерное оружие.
«Конечно, им потребуется доступ к современному производству, а также знания в области физики, химии, взрывчатых веществ и электроники, — писал Селден в конце 90-х годов в своей научной работе, в которой рассматривал возможности современных террористических организаций. — Но чтобы построить бомбу, в самом начале процесса террористам не нужно обладать никакими знаниями в области ядерной физики».
Дэвид Добсон решил после успешной разработки проекта атомной бомбы заняться преподаванием физики, а также проблемами нераспространения ядерного оружия.
«Если бы члены „Аль-Каиды“ сейчас не скрывались по всему миру, они бы могли получить самое опасное оружие террора, — пишет он в одном из исследований. — Мне кажется, для создания ядерного оружия у них есть и деньги, и образованные люди. Доставить бомбу к берегам США они могут в любом морском контейнере».
Добсон, между прочим, одним из первых высказался, что у Северной Кореи, ядерная программа которой вызывает озабоченность США, уже есть ядерное оружие.
— Всем ясно, что корейцы точно знают, как сделать бомбу, и скорее всего уже создали несколько образцов. Применять они это оружие не будут, но им нужны деньги для развития страны. Поэтому Северная Корея вполне может продать технологию производства или сами изделия другим странам, — заявил недавно Добсон.
Биографическая справка
Дэвид Добсон родился в 1937 году в Калифорнии. В 1959 году в Университете Беркли получил степень бакалавра в области химии. Через пять лет там же защитил диссертацию по физике. С 1968 года читал курс лекций по физике в колледже Бенуа, штат Висконсин. В 2002 году вышел на пенсию.
Роберт Селден родился в 1936 году в Аризоне. В 1958 году получил степень бакалавра в области физики, а в 1960-м защитил кандидатскую диссертацию по физике в Университет штата Висконсин. Более 30 лет проработал в лаборатории имени Лоуренса, где занимал ключевые управленческие должности. В настоящее время является активным членом научного совета военно-воздушных сил армии США.
Дэвид Пипкорн родился в 1936 году в штате Висконсин. В 1958 году получил в Принстонском университете степень бакалавра наук. Его основная специальность — инженер-энергетик. В 1964 году защитил диссертацию по физике в Университете Иллинойса. После выхода из эксперимента работал на различных промышленных предприятиях.
